Doğada polihidroksialkanoat plastikleri üreten bakteriler vardır ve insanlar da dahil olmak üzere birçok organizma bu plastikleri parçalayabilir. Yapay plastikleri parçalama yeteneği de yaygındır:
- Tenebrio molitor polistireni yiyebilir ve bağırsak mikroorganizmaları arasında polistireni parçalayabilen Microbacterium YT2 bulunur. Deneyler, tek karbon kaynağı polistiren köpüğü olan 3. ila 4. evre Tenebrio molitor larvalarının hayatta kalabileceğini ve yetişkinlere dönüşebileceğini göstermektedir;
- Hint mısır kurdu larvaları ve tekne kurtçukları gibi çeşitli hayvanlar polietileni tüketebilir ve bağırsak mikrobiyotaları polietileni parçalayabilen bazı Escherichia coli ve bazı Bacillus bakterilerini içerir.
- Balmumu güvesi larvalarının tükürüğü, polietilende tüketilebilen iki tür fenolik oksidaz içerir. Daha fazla Lepidoptera ve Coleoptera böceği polietilen ve polistireni tüketebilir.
- Deney yapmanızı bekleyen milyonlarca böcek ve yumuşakça var.
- 2022 yılında Taylandlı araştırmacılar, bazı bakterilerin deniz suyunda ve insan tükürüğünde ürettiği enzimlerin polietilen tereftalatı (PET) parçalayabildiğini keşfettiler.
Kendiniz birkaç sarı un kurdu satın alabilir ve diğer plastikleri yiyip yiyemeyeceklerine bakabilirsiniz. Dişlerinin pek iyi olmadığını ve sert plastiğin yutulabilmesi için önceden ezilmesi gerekebileceğini unutmayın.
1925 yılında Fransa'daki Pasteur Enstitüsü'nde mikrobiyolog olan Maurice Lemoigne, Bacillus subtilis'ten polihidroksibutirat izole etti. Bu tür plastik toksik değildir, suda çözünmez ve oksijenin geçmesine izin verir. Poli (4-hidroksibutirat)tan yapılmış cerrahi dikişler, tıbbi filmler, tıbbi kumaşlar vb. insan vücudu tarafından emilebilir. Rekombinant fermantasyon veya bakteri genlerine sahip genetiği değiştirilmiş bitkiler polihidroksibutiratı seri olarak üretebilir.
Yapay plastikler olmadan, onları yiyebilen organizmalar evrimleşmiş olabilirdi. Bu yaratıklar, dünyaya gelip onlarla tanışana kadar yapay plastikleri yiyebileceklerini bile bilmiyorlardı.
