Atık geri dönüşümcüleri, plastik kirliliğine karşı mücadelede ön saflarda yer alan önemli bir güçtür. Veriler, küresel plastik geri dönüşümünün %60'ının onların çabalarından geldiğini ve bu geri dönüşümcülerin gelirinin %58'inin plastik geri dönüşümünden kaynaklandığını gösteriyor. Ancak onların emekleri çoğu ülkenin yasa ve politikalarında tanınmıyor.
Atık geri dönüşümcüleri genellikle resmi olmayan, yarı-resmi veya işbirlikçi ortamlarda çalışır; çoğu, şiddetten sağ kurtulanlar, kast grupları, etnik azınlıklar ve yerli halklar da dahil olmak üzere dışlanmış ve baskı altındaki topluluklardan gelir. Çalışmaları sırasında toksik kimyasallar ve aşırı hava koşullarından kaynaklanan risklerle karşı karşıya kalıyorlar, ancak daha sağlıklı şehirlerin teşvik edilmesinde, plastik kirliliğinin azaltılmasında ve döngüsel ekonominin ilerletilmesinde vazgeçilmez bir rol oynuyorlar.
Müzakerelere katılan temsilciler, zorunlu adil geçiş hükümleri olmadan plastik anlaşmasının geri dönüşümü mümkün kılan işçileri onurlandırmayacağını açıkça belirtti. Tanınmanın istikrarlı gelirlere, güvenli çalışma koşullarına, güçlü sosyal korumaya ve döngüsel ekonomiye katılım fırsatlarına dönüşmesi gerekiyor.
Atık Geri Dönüşümcülerinin Sesi
Basın toplantısında Kanada, Bangladeş ve Güney Afrika'dan geri dönüşümcülerin temsilcileri ayrı ayrı konuşarak tanınma ve adil geçiş ihtiyacını vurguladılar. Kanada'dan Vasquez, "Plastiğin yüzde 60'ını geri dönüştürüyoruz, ancak çalışmalarımız çoğu yasaya yansıtılmıyor. Atık geri dönüşümü işçilerine yönelik olmayan bir plastik anlaşması başarısız bir anlaşmadır" dedi.
Bangladeş Atık Toplayıcıları Birliği'nden Begüm, tanınmanın hayırseverlik değil adalet olduğunu ve anlaşmanın makul gelir, güvenli geçim kaynakları ve kalkınma fırsatları sağlaması gerektiğini vurguladı. Uluslararası Atık Toplayıcılar Birliği'nin Güney Afrika temsilcisi Cohen, "atık toplayıcıları" teriminin gerçekten onların çalışmalarını ve kimliklerini yansıttığını, "atıkları" geçim kaynağına, soyut varlıkları ise güce dönüştürdüklerini belirtti.
Şu anda taslak anlaşmanın 10. Maddesi yalnızca gönüllü adil geçiş hükmünü içermektedir. Atık geri dönüşümcüleri örgütü, 113'ten fazla ülkenin atık geri dönüşümcülerinin statüsünün tanınmasını açıkça desteklediğini, dolayısıyla bu hükmün bağlayıcı bir taahhüt olarak güçlendirilmesi gerektiğine dikkat çekti.